DE CRUCERO POR EL NILO, DE LUXOR A ASWÁN - 2a parte

Si alguna vez viajas a Egipto, no dejes por fuera el crucero por el Nilo, del cual voy a hablarte a continuación.Los cruceros por el Nilo salen de Luxor 2 veces por semana y duran 4 noches 5 días… tiempo que dura un recorrido absolutamente maravilloso, cargado de historia, actividades diferentes y especialmente, del disfrute de un paisaje como no conozco otro, en que la constante es el contraste entre el verde y el desierto en sus orillas mientras ves pasar la vida de las personas que viven de este río maravilloso que literalmente, lleva vida a muchas regiones africanas.

En Luxor se concentran la mayoría de monumentos del Egipto faraónico: templos y ruinas de una civilización como ninguna otra, que todavía sigue asombrando con cada descubrimiento. Antes de zarpar el barco, inicias el recorrido entre dos orillas que separan el valle de los muertos y el de los vivos. Tendrás la oportunidad de conocer el maravilloso e inmenso Templo de Karnak con su característica entrada resguardada por esfinges con cabeza de carnero, la impresionante sala hipóstila que por la dimensión de sus columnas grabadas con jeroglíficos, le hacen el templo con columnas más grande del mundo, 2 obeliscos impresionantes, un lago sagrado y muchas maravillas más que descubrirás en cada rincón.

Otros templos extraordinarios, son el templo de Luxor ....

... que resalta de manera muy especial en la noche gracias a su perfecta iluminación y un templo que, a mí personalmente me fascina por el entorno en que fue construido y su capacidad para sorprenderme: el Templo de Hatshepsut, cuyos 3 pisos se pierden y a la vez, se dejan descubrir a medida que te acercas, pero que además está perfectamente enclavado en el paisaje.

En Luxor puedes visitar los Colosos de Memnón, esas enormes figuras de más de 21 metros de altura que por siglos han soportado la erosión y hasta los temblores para mantenerse como testigos mudos de una civilización impresionante.También se encuentran el Valle de los Reyes, sitio en que se encuentran las tumbas de los faraones y donde el hallazgo más famoso, fue la tumba de Tutankamon, cuyo tesoro se puede disfrutar en el Museo Egipcio en El Cairo. En este Valle, se encuentran tumbas impresionantes y con el tiquete de entrada, que siempre está incluido en los tours que contratas con el crucero, podrás visitar 3 de ellas; como siempre hay algunas en restauración, escucha la recomendación de tu guía para que puedas disfrutar aquellas más hermosas, pues las pinturas que en ellas se conservan son impresionantes.

El Valle de las Reinas por su parte, no es tan impresionante; hay muy poco acceso a las tumbas y en las que puedes encontrar, no verás tumbas similares a las de los reyes y por tanto, no siempre se incluye en los recorridos turísticos, que si te adicionan otro tipo de programas diferentes como visitas a fábricas de alabastro para ver cómo se trabaja la piedra, entre otros.En Luxor puedes hacer algo completamente diferente y si no has volado en globo, allá tendrás la posibilidad de hacer un vuelo mágico y disfrutar de paisajes maravillosos desde el aire donde los contrastes del verde y el desierto, además del Nilo, seguro te encantarán; es algo que te recomiendo a “ojo cerrado”, no te de miedo, pues es una experiencia absolutamente maravillosa, esos sí, debes coordinarlo con tu guía con suficiente anticipación pues los vuelos en globo sólo se realizan al amanecer, con la salida del sol.

Bueno y con algunas fotos de nuestro vuelo en globo los dejo mientras dejamos puerto para comenzar el recorrido por el nilo entre paisajes maravillosos, templos y lugares increíbles y programas completamente diferentes durante el recorrido…. Un recorrido que está hecho para disfrutar con todos tus sentidos.

EGIPTO, DE CRUCERO POR EL NILO: DE LUXOR A ASWAN - 1a parte -

Debo confesarles algo; hace 3 días tenía este post casi listo para publicar, sólo debía resumirlo un poco porque la verdad, me estaba extendiendo bastante por culpa de la emoción, pues quisiera contarles todo lo maravilloso de este recorrido en uno de los barcos qaue adiario ofrecen sus cruceros por el río Nilo. Sin embargo, decidí cambiarlo por completo ante un comentario “suelto” que me hizo alguien en una conversación casual; esa persona ha viajado, conoce diferentes países orientales y le gusta viajar, sin embargo, en medio de la charla, quise mencionarle con un ejemplo de Egipto como a veces la gente descalifica destinos sin conocerlos con comentarios sin fundamento y…. ahí estaba, no me dejó siquiera llegar a la mitad de la frase y ya me estaba diciendo que no le interesaba para nada Egipto porque lo único que había por conocer era las pirámides…. ¡plop! (A propósito, ¿cuántas veces en la vida descalificamos lo que no conocemos y sin saber nos cerramos puertas a oportunidades increíbles? le pasa a muchas personas con nuestro súper negocio de Travelone)
No quise entrar en discusiones que para mí, la verdad no tienen sentido porque se que en cuestión de gustos, nadie tiene la última palabra, pero si decidí que en este blog, antes de contarles todo lo que pueden disfrutar, incluyendo un maravilloso vuelo en globo por el Valle de Luxor, primero quiero antojarlos un poco con imágenes diversas de un paisaje único y con monumentos asombrosos que a cada paso nos hablan de la grandeza de una de las civilizaciones más impresionantes de todos los tiempos.

Disfruten estas imágenes y la semana próxima les prometo pasarles los principales aspectos de ese recorrido encantador en barco, de Luxor a Aswán que jamás me cansaré de repetir y disfrutar. Ah!!! Y créanme, tan difícil como resumir el post, será seleccionar las imágenes para compartir entre las cientos de fotos que tomé en ambos viajes.

Bueno, espero te haya gustado este paseo fotográfico, muy a vuelo de pájaro pero tratando de mostrarte los diferentes momentos que se viven en este paseo maravilloso. Hasta la próxima entrega, cuando les contaré cuáles son los "imperdibles" de este crucero, incluyendo los plus que te harán disfrutarlo mucho más.

LA MAGIA DE EGIPTO, MÁS ALLÁ DE LAS PIRÁMIDES

Para muchísimas personas, Egipto es el viaje soñado y muchas veces inalcanzable y aún cuando estaba en mi lista de viajes por realizar, se presentó la oportunidad en un momento que no estaba planeado, justo cuando fuí a Barcelona (España) a sustentar en pleno verano (julio de 2004), mi tésis de grado de la Maestría que acababa de terminar de manera virtual con la Universidad de Barcelona.

Julio no es la mejor época para estar en Europa, de hecho, la mayoría de europeos, por lo menos los que pueden hacerlo, se van de sus ciudades desde el inicio del verano buscando playas o lugares más frescos, así que, tampoco yo iba a quedarme en Barcelona que, por demás, en esta época estaba muy costosa, así que empecé a repasar mi lista de destinos por visitar y así llegué a Egipto, claro, no sin antes darme como regalo de grado, un espectacular vuelo en globo a 45 minutos de Barcelona, pero eso es tema para otro blog.

Viajé desde Barcelona a Luxor en una excursión donde todos eran españoles, menos yo. La primera impresión fue el mismo aeropuerto que por su tamaño e informalidad, me recordó algunos aeropuertos costeros de mi país, pero una vez reclamé mi equipaje y todo el resto del grupo obtuvo su visa (por precaución la llevé desde Colombia pero se tramita muy fácil a la llegada a Egipto), salimos a buscar nuestro bus en medio de decenas de buses (y no es exageración). Para mi esto fue impactante porque en ninguno de los países en que había estado hasta ahora, había visto tal movimiento de buses de turistas de todas las nacionalidades llenándose con cada vuelo que llegaba... pero claro, recordemos que es un destino soñado en cualquier parte del mundo, por algo es una de las cunas de la humanidad.

De allí, salimos en el bus hacia el puerto, en busca de los barcos en que nos quedáríamos con nuestros respectivos grupos, pues no todos íbamos en el mismo grupo. Nos presentaron nuestros guías, fui afortunada y me tocó Mito, uno de los mejores guías del país (dicho por sus compañeros) y a través de sus ojos y sus palabras en un perfecto castellano, comenzamos a disfrutar la magia de este increíble país y de un viaje completamente diferente que envolvió todos mis sentidos y que gracias a esta maravillosa oportunidad que es Discover Learn Dream, pude repetir a menos de 4 años, pagando la mitad de precio desde Colombia, pero saboreándolo de una manera distinta y con actividades diferentes como volar en globo en el Valle de Luxor.

Desierto, vida, misterio... ¡MAGIA!

Intentar describir Egipto en una palabra no es fácil, pero para mi se resume en un sentimiento: MAGIA.... Es mágico el contraste del Nilo que da vida a su alrededor y como se corta de tajo para dar paso al desierto; es mágico encontrare ante monumentos y templos impresionantes con 4000 años de existencia, cargados de historia y de preguntas que aún son un misterio para la humanidad; es mágico encontrarte entre jeroglíficos y pinturas, rastros de los comienzos de una civilización a la que el mundo entero debe muchísimos de los inventos modernos, con decirles que hasta Tutankamón usaba ya condones y la prueba está expuesta con su increíble tesoro, en el Museo Arqueológico de El Cairo.

Cuando vas a Egipto, lo amas y quieres volver una y otra vez como yo, o no quieres volver, pero para disfrutar este país maravilloso, debemos dejar atrás nuestros prejuicios occidentales, entender que estamos en un país árabe, de mayoría musulmán (90% de su población), con la mayor población de África (80 millones de personas) y del cual, sólo un 4% de su extensión es cultibable, el resto es desierto. Hay pobreza y opulencia como en nuestros países latinos, hay caos en sus calles, pero las nuestras no son un ejemplo de tráfico súper organizado y conductores respetuosos de las normas de tránsito. Puedes concentrarte en los vendedores "intensos" que lo único que buscan es lograr una venta porque de eso depende el sustento de su familia y sentirte "atropellado", cansado por su insistentca (especialmente en Komb Ombo) o sortear estas situaciones y disfrutar de todo lo nuevo que tus sentidos experimentan: los increíbles sonidos del llamado a la oración que se escucha salir a través de los minaretes de todas las mezquitas, perfectamente sincronizados en el tiempo; la amabilidad y hospitalidad de los egipcios; los hermosos atardeceres y amaneceres cada día; el contraste de paisajes, las palmeras de dátiles, el desierto, los monumentos, el Nilo siempre majestuoso e imponente.... la exquisitez de sus sabores, especialmente sus postres de chocolate o de pistachos.... ¡ummm!!! se me hace agua la boca recordar estos sabores y en mi caso, sólo estar frente a monumentos como las pirámides y la esfinge y pensar que por allí pasaron personajes como Napoleón, Cleopatra y Marco Antonio, o entender por qué uno de mis personajes históricos favoritos, Alejandro Magno, se enamoró de un puerto mediterráneo en Egipto y allí nació Alejandría.

Trataré de llevarlos por ese recorrido mágico que ofrece Egipto, no sin antes invitarlos a que si no tienen este país en su lista de viajes por realizar, lo incluyan lo antes posible y si quieren, no sólo les ofrezco la asesoría e información que requieran, sino que puedo organizarles el viaje soñado con experiencias diferentes a las que pueden encontrar en cualquier plan de agencia tradicional. Espera la próxima semana, el recorrido completamente mágico de los cruceros por el Nilo desde Luxor hasta Aswán y mientras tanto, disfruta estas imágenes.

ESTAMBUL Y LA MAGIA DE LAS MIL Y UNA NOCHES


Quien en algún momento de su vida no se ha dejado seducir por los cuentos de Sherezade y “Las Mil y Una Noches”, en donde fuimos transportados a lugares mágicos y aventuras maravillosas de sultanes y sus harems, conocimos a Aladino y la lámpara maravillosa y otros personajes increíbles envueltos en un mundo mágico de alfombras, minaretes y palacios enormes.

Cuando planeé mi viaje a Turquía, jamás pensé enamorarme así de una ciudad; viendo una revista de viajes, había una imagen publicitaria que mostraba un lugar de ensueño llamado Pamukkale (Castillo de Algodón), era un sitio completamente irreal al que me prometí conocería y vi que estaba en Turquía. No sabía nada más pero iba a llegar a ese sitio y comencé a planear a mi viaje de sorpresa en sorpresa, pero ni las fotos, ni la historia de Constantinopla (antiguo nombre de Estambul) me dieron la magnitud del viaje que realizaría.

Estambul es una ciudad fascinante y embelesadora, hermosa y mágica, acumula la herencia de dos grandes imperios del pasado y es la única ciudad que hace parte al mismo tiempo de dos continentes: Europa y Asia, los cuales se unen a través de uno de los puentes colgantes más grande del mundo. Se debate entre la historia y la modernidad, la cultura occidental y la oriental, el islam y el cristianismo y aunque muchos creen que Turquía es un país musulmán, la verdad es que es un país laico en que hay una gran población musulmana de la cual aprendí cosas maravillosas.

Mi primera impresión de Estambul está marcada por el dorado de los minaretes de grandes mezquitas con el sol del atardecer y al fondo, el sonido y la magia de los llamados a la oración para los musulmanes que se escuchan iguales saliendo de todos los rincones para envolver en un manto mágico y lleno de misticismo para quienes por primera vez vivimos esa experiencia. De allí en adelante, cada rincón es un descubrimiento único: una obra cumbre del arte grecolatino en la edad media, la Basílica de Santa Sofía con su impresionante nave central dominando el paisaje del distrito de Sultán Ahmet y frente a ella, desafiante se encuentra la Mezquita Azul, una impresionante obre otomana que con su interior completamente recubierto por azulejos (cerámica), te deja literalmente sin habla.

Están ubicadas en la zona del hipódromo y a su alrededor se encuentran cafés y restaurantes en los cuales puedes escuchar buena música turca en vivo mientras te tomas un té turco o si prefieres, uno más suave, especial para nosotros los turistas: el té de manzana o “Elma Cayii”… una delicia y eso que no soy amante del té; les confieso, era la parte que menos me gustaba del viaje, saber que iba a tener que tomar té en todas partes, pues los lugareños son extremadamente amables y siempre, siempre te lo ofrecen. Muy cerca, también se encuentra otro tesoro arquitectónico menos visible, de hecho, difícil de ubicar su entrada: la Cisterna de Yerebatan: un prodigioso bosque de piedra subterráneo apoyada en 336 columnas, todas diferentes y que fue construida para almacenar agua y garantizar el abastecimiento de la ciudad. Hoy en día podemos disfrutar de los reflejos del agua entre música y luces que le dan un ambiente especial y si se quiere, se puede hacer una pausa y tomar un té en ella.

En la misma zona puedes disfrutar de Topkapi, un palacio otomano inmenso con unos jardines increíbles y que alberga colecciones impresionantes pero en el cual te acercas a lo que fue la vida de los sultanes durante 400 años: sus vajillas, sus trajes, el mejor lugar de lectura (para ellos biblioteca) que jamás he visto, el harem, sus tesoros y hasta un salón de reliquias donde puedes ver objetos que pertenecieron a Mahoma y hasta Moisés; está el Museo Arqueológico con restos de cerámicas del Jardín Colgante de Babilonia, momias egipcias y una cantidad de tesoros turcos.

En Estambul te encontrarás con plazas enormes y mezquitas increíbles, todas dignas de visitar, palacios y más palacios, algunos de ellos con escalas de cristal y oro, convertidos hoy en hoteles de lujo, podrás recorrer el Bósforo en barcos que te llevan hasta la entrada del mar negro y disfrutar deliciosos platos pues te encuentras ante una gastronomía deliciosa, te deleitas comprando y regateando en el Gran Bazar o comprando especias en el Bazar de as especias de donde te recomiendo especialmente el jabón de aceite de oliva; puedes disfrutar de la experiencia de un verdadero baño turco en el “Chamberlitas hamami”.

Si vas a Estambul, no puedes dejar de conocer el Palacio de Dolmabache y el Palacio de Verano, todos completamente diferentes y con interiores magníficos que te transportan literalmente a la época de los sultanes; en la Torre Gálata puedes disfrutar de una gran vista de la ciudad y puedes cenar mientras disfrutas de un espectáculo de danza del vientre. Visita la zona del Cuerno de Oro y haz una parada en su mirador y en el café de Pierre Lotin pero sin dejar de entrar a la Mezquita de Eyüp. Tampoco puedes dejar de visitar la Mezquita de Süleymaniye, la iglesia de Kariye y si vas a la zona moderna, te encontrarás con inmensos centros comerciales y una arquitectura que combina lo clásico y lo moderno de manera espectacular. No dejes de probar sus kebabs (pinchos de cordero, pollo o pescado a la brasa), las delicias turcas, el baklava y su yogur (ayran) que es uno de los mejores del mundo, fumar la pipa de agua (narguile) y saborear otras exquisiteces de la gastronomía turca.

Planeando tu viaje

Si deseas viajar a Estambul, te recomendamos una estadía mínima de una semana y las mejores épocas para viajar, son la primavera y el comienzo del verano (abril a junio), así como el otoño (septiembre – octubre). La oferta de hoteles en Estambul es impresionante pues es una ciudad que tiene una gran demanda turística actualmente, de manera que podrás encontrar alojamiento en diferentes zonas y de diferentes categorías. La mejor oferta se encuentra en las zonas de Sultán Ahmet y Lalely. Te recomiendo para planear tu viaje, las herramientas de nuestra agencia virtual: http://viajeros.mtw.travel y sitios con información del destino tales como: www.amadeus.net donde podrás acceder a una completa guía desde sus herramientas de viaje; www.ngviajes.com la guía de viajes de la National Geographic y el sitio www.turquia.net donde encontarás información muy práctica como visados, taxis, propinas, horarios comerciales y turísticos, etc.
Si quieres más información, puedes contactarme por este mismo blog o a mi e-mail vickyviajeros@gmail.com